História da cidade de São João das Missões-MG
Os primeiros habitantes da região foram os Índios Xacriabás, em seguida vieram pessoas provenientes da Bahia e de outras regiões de Minas Gerais.
A ocupação do solo da região está ligada aos bandeirantes Matias Cardoso de Almeida, que veio para o vale no final do século XVII, estabelecendo-se na fazenda Morrinhos, hoje município de Matias Cardoso.
O atual município de São João das Missões chamava-se São João dos Indios. Segundo os mais velhos esse nome se deu devido à existência de uma árvore muito comum no lugar, conhecida como São João.
Na época da ocupação da região, foi encontrada no arraial de São João dos Índios uma estátua (imagem) dentro de um tronco de árvore, com características indígenas (ainda hoje se encontra na Igreja local).
Matias Cardoso pediu que levasse para Morrinho. A imagem reapareceu no mesmo local após a levarem para o arraial. Os moradores atribuíram ao fato um milagre, atraindo para ao arraial pessoas de toda região, iniciando assim uma grande romaria. Foi construída uma capela que é hoje a igreja de São João das Missões. A igreja passou por três reformas até chegar ao prédio atual. A data correta da construção não é conhecida. No cruzeiro que havia em frente à igreja, foi encontrado impresso a data 1810. A festa de São João Batista comemorada desde então é a maior manifestação cultural do município. Acontece do dia 22 a 25 de junho, atraindo fiéis e visitantes de toda região.
Dentro do território do município está situada a reserva indígena Xacriabá. O povo Xacriabá é totalmente integrado à sociedade civilizada. Desde 1817 já eram considerados índios descaracterizados, quando ao aspecto étnico e cultural.
São índios aculturados, a geração atual não conhece o dialeto de seus antepassados, vivem seu cotidiano como os demais sertanejos da região.
Até pouco tempo, os Xacriabá enfrentaram sérios problemas com a luta pela posse da terra, envolvendo índios, funcionários da FUNAI, posseiros, grileiros e grandes proprietários. A partir de 1989, a área indígena foi homologada e registrada, dando fim aos conflitos pela terra.
Formação administrativa: Distrito criado com a denominação de São João das Missões, pela lei estadual n°02, de 14/09/1891, subordinado ao município de Januária.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o distrito de São João das Missões figura no município de Januária.
Assim permanecendo nos quadros de apuração do recenseamento geral de 1-IX-1920.
Pela lei estadual n°. 843, de 07/09/1923, o distrito de São João das Missões tomou a denominação de Jacaré.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o distrito de Jacaré não aparece como distrito de Januária, (extinto), sendo seu território anexado ao distrito de Itacarambi do município de Januária.
Assim permanecendo em divisões territoriais datadas de 31-XII-936 e 31-XII-1937.
Pelo decreto-lei estadual n°. 148, de 17-12-1938, é criado o distrito de Missões com terras desmembradas do distrito de Itacarambi e anexado ao município de Januária.
Em divisão territorial datada de 01-VII-1950, o distrito de Missões figura no município de Januária.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 01-VII-1960.
Pela lei estadual n°. 2764, de 30-12-1962, o distrito de Missões foi transferido do município de Januária, para o novo município de Itacarambi.
Em divisão territorial datada de 31-XII-1963, o distrito de Missões figura no município de Itacarambi.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1993.
Elevado à categoria de município com a denominação de São João das Missões, pela Lei Estadual n°12030, de 21/12/1995, desmembrado de Itacarambi. Sede no atual distrito de São João das Missões (ex-Missões). Constituído do distrito sede. Instalado em 01-01-1997.
Em divisão territorial datada de 2001, o município é constituído do distrito sede.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2007.
Alteraçãoes toponímicas distritais
São João das Missões para Jacaré, alterado pela lei estadual n°. 843, de 07-09-1923.
Missões para São João das Missões, alterado, pela Lei Estadual n°12030, de 21/12/ 1995.
Fonte: IBGE.